Stavrochori, ein gemütliches Bergdorf im Südosten Kretas, ein schöner Dorfplatz mit einer riesigen und legendenumwobenen Platane und drei Kafenions. Früher lebten hier an die 2000 Menschen, es gab sieben Tavernen und etliche Kafenions, heute leben gerade noch 50 bis 100 Menschen hier – je nachdem, wen man zählt und wen man fragt. Hin und wieder verirren sich Touristen hierher und gehen ein paar Schritte durch den Ort, das ist nicht ungewöhnlich.
Wenn diese Touristen sich allerdings nach und nach im Dorf verteilen, sich auf Bänke, Treppen oder mitgebrachte Kissen setzen, Blöcke aus ihren Taschen ziehen und anfangen zu malen, dann ist das etwas ganz anderes. Da werden gerne mal Stühle gebracht, oder Wasser zum trinken, oder Brot und Käse, Obst – oder auch alles zusammen, denn die Kreter sehen es gerne, wenn die Fremden sich intensiv mit ihrer Insel auseinandersetzen. Sie sind stolz auf ihr Eiland und freuen sich, wenn man sich die Zeit nimmt es kennen zu lernen.
Malferien, das heißt, sich im wahrsten Sinne des Wortes ein eigenes Bild vom Urlaubsort zu machen. Malferien, bedeutet nicht nur seinem Hobby nachzugehen, sondern auch Muße zu haben, sich auf das Land einzulassen, sich eingehend mit seinem Motiv zu beschäftigen.
„Was ich nicht gezeichnet habe, habe ich nicht gesehen“ sagte schon Goethe.
Ein ortskundiger Mallehrer wird sie an die schönsten Plätze der Umgebung bringen – vielleicht auf eine der nahezu unbekannten, verträumten Hochebenen, zu einer der dramatischen Schluchten, in deren Abgründen Lämmergeier nisten, in winzige Dörflein abseits der Touristenpfade, zu malerischen Stränden und alten Olivenhainen. Winzige Kirchlein schmiegen sich unter drohende Felswände und Klöster trotzen den Elementen und der Geschichte. Letztendlich ist es die Auseinandersetzung mit dem fremden Land, das intensive Wahrnehmen von Landschaft und Menschen, was die tiefen Eindrücke schafft, die über die Bilder hinaus bleiben.
Ein Spezialist für Malferien im Osten Kretas ist Wolfgang Traub, der die Insel seit fast zwanzig Jahren mehrmals jährlich bereist.